Op onze laatste dag in Sao Paulo blikken we met weemoed in het hart terug naar een namiddagje op het strand van Ipanema. Surfboys, strandleurders en af een toe een verloren duif, veel gebeurt er niet, maar laat dat nu net de bedoeling zijn van zo’n lazy afternoon.
We zijn allen apen, als ik het enthousiasme aanschouw waarmee mijn nageslacht en eega de boomkruinen inklauteren kan daar geen greintje twijfel meer over bestaan. Zelf ben ik niet zo happig, geef mij maar vaste grond onder de voeten. Hoogtevrees en geen klein beetje, normaal kruip ik zelfs niet op een trapladder en al zeker niet om klusjes uit te voeren. Pure horror is het om 10 meter boven de grond over een paar wiebelende plankjes tussen twee bomen amechtig te proberen om niet naar beneden te donderen. Intussen lopen de echte apen vrolijk heen en weer over de beveiligingslijnen, pure opschepperij is dat. Ik ben hier duidelijk het kneusje van de bende. Na het boomklimmen volgt het ziplijnen, dat is al een stuk leuker. Aan een staalkabel over de jungle glijden, daar kan geen pretparkattractie tegenop.
Jorge Selarón was een Chileense kunstenaar met een droom. Hij wilde van de zielloze betonnen trap voor zijn deur een kunstwerk maken. Meer dan 2000 tegeltjes uit 60 landen en 300 tegeltjes die hij zelf beschilderde met zwangere Afrikaanse vrouwen. Later was de Escaderia Seleron een bekende toeristische attractie die verscheen in video’s van Snoop Dogg, U2 , de promotiefilm voor de Olympische spelen in Rio en reclamefilmpjes allerhande. In 2013 werd Selerón dood teruggevonden op zijn trap, waarschijnlijk werd hij vermoord.
De ondergrond van Minas Gerais zit vol halve en hele edelstenen. Agaat, amethist, toermalijn, kwarts, hematiet, obsidiaan en ga zo maar door. Ze slaan je er hier mee om de oren op elke straathoek en dat voor een paar luttele reals. Zita en Leon hebben geïnvesteerd in een indrukwekkende collectie, aangevuld met wat ze overal langs de weg vinden en dat slepen we nu de hele reis mee. De Portugezen kwamen hier evenwel vooral voor goud en zilver, de streek is bezaaid met verlaten goudmijnen . 10% van de opbrengst ging indertijd naar de kerk en 30% naar de Portugese kroon. Voor het graafwerk werden massaal slaven uit Afrika ingevoerd waarvan de meesten al na een paar jaar overleden. Al die rijkdom heeft zich ook vertaald in een aantal perfect geconserveerde koloniale stadjes zoals Ouro Preto en Tiradentes. Veel koloniale schoonheid om in rond te dwalen maar toch een beetje met een onfrisse bijklank.
bertenveerlie 